При першому ж згадуванні про крокодила або Алігаторі більшість уявляє собі довгі щелепи з кількома рядами жахливих зубів. Можливо, завдяки ним, ці найдавніші хижаки пережили навіть динозаврів і практично не змінилися зовні. Багато більш-менш чітко уявляють, як виглядає крокодил. Однак при питанні, що відрізняє крокодила від алігатора, багато задумаються. А відмінності є і вони досить суттєві.
загін Crocodylia
Крокодили і алігатори належать до одного роду Crocodylia загону плазуни.
Характерні риси:
- Веретеноподібна форма тулуба.
- Панцир з ороговілих лусочок, що грає захисну функцію.
- Довгі щелепи з величезною кількістю зубів.
Крокодилячі мешкають в місцях з тропічним і субтропічним кліматом. Цей рід ділиться ще на 3 сімейства - крокодилячі, алігатори і каймани. Але існують і окремі види, що не належать до сімейств (індійський гавіал).
Основна ознака, за якою види розрізняють - розміри. Довжина тіла у різних видів відрізняється і коливається від 1,5 метрів до 7.
Таким чином, крокодил і алігатор відносяться до абсолютно різних родин.
Відмінності в будові
Крокодили досягають 7 метрів в довжину і більше тонни в вазі. Алігатор виростає до розмірів, що не перевищують 4-х метрів.
Рило алігаторів більш короткий і тупе, сплющене зверху. Морда ширша, ніж у крокодилів. У крокодилів морда довга і загострена.
Алігатор (зверху) і крокодил (знизу)
Забарвлення тіла у представників обох сімейств темний, ближче до чорного кольору. Це пов'язано з високим вмістом в воді, в якій вони живуть, дубильною кислоти, яка міститься в корі дерев. При наявності у воді великої кількості водоростей поверхню тіла може бути і зеленої.Особливістю крокодилів є конструкція щелепного апарату. Коли вони закриті, чітко видно нижні четверті ікла. У алігаторів щелепу прикриває повністю всі зуби. У них у верхній щелепі є спеціальне поглиблення.
У алігаторів поблизу пасти розташовані сенсори - своєрідна темні цятки, які виконують нюхову функцію. З їх допомогою тварина визначає місцезнаходження жертви. У крокодилів такі цятки розкидані по всій поверхні спини.
ареал поширення
Вже було пояснено, що плазуни цього загону люблять високі температури і вологість. Але і представники різних сімейств поширені в певних районах, що розрізняються деякими особливостями.
Алігатори раніше мешкали тільки в водоймах Австралії, а саме в річці Alligator River, якої і зобов'язані своєю назвою. Їх поширення зовсім невелика - алігатори населяють прісні водойми Північної Америки і Китаю. Алігатори діляться на два види - місіссіпскій і китайський.
На відміну від них представники сімейства крокодилячих адаптовані до існування і в прісній і в солоній воді. Така особливість притаманна їм у зв'язку з тим, що у них присутні особливі залози, що виводять надлишки солі. Завдяки цим специфічним залоз і з'явилося висловлювання "крокодилячі сльози". Їх можна зустріти у водоймах Африки, Азії, Австралії, Америки. Відомо близько тринадцяти видів крокодилів.
Поведінка
Агресія - перша ознака в поведінці загону крокодилячих. Кажуть, що алігатор проявляє цю свою якість не так зловісно. Але не варто припускати, що алігатор випустить жертву з зубів. Однак вони представляються білими і пухнастими в порівнянні з крокодилами, які при своїх величезних розмірах здатні полювати на великих тварин і навіть людей.
Спосіб життя
Крокодили не відмовляються ні від якої їжі, з якою зможуть впоратися. Це можуть бути і різні види риб і ссавці. Крокодили переважно нічні мисливці. Відомі випадки, коли після вдалої великої здобичі крокодили обходилися без їжі півроку (!) Це обставина пов'язана з тим, що споживана їжа, а саме приблизно 60% її переходить в жирове депо.
Алігатори харчуються часто рибою, або дрібними ссавцями. Алігатори відрізняються від крокодилів також вживанням в їжу рослинної їжі - трави і плодів.
Відмінні риси крокодилів від алігаторів
- Це два різних сімейства.
- Крокодили солідніше алігаторів.
- У крокодилів вузька довга морда, у алігаторів - сплющена і тупа .;
- Крокодили налічують 13 видів, у алігаторів - 2 різновиди.
- Крокодили живуть на великій території - водойми Африки, Азії, Америки, Австралії. Ареал проживання алігаторів - Америка і Китай.
- Крокодили живуть в будь-якій воді, алігатори - тільки в прісній.
висновок
Склалася серйозна небезпека зникнення цього загону плазунів. Це пов'язано з будівництвом каналів і дамб. Вирубка джунглів призводить до скорочення кількості опадів. Водойми, в яких раніше жили крокодилячі, пересихають. Вимирання цих видів плазунів призведе не тільки до зникнення виду, але і порушення екологічного балансу. Відбудеться збільшення інших видів, які знищать корисні для людини види риб.
Факт - алігатори допомагають іншим мешканцям в періоди посухи. Ями, які вони викопують, служать деяким видам риб своєрідним водоймою. А ссавцям - додатковий резервуар для води.
Все крокодилячі є м'ясоїдними. Тому варто бути гранично обережними і уважними при спілкуванні з ними.
